Twee concepten die centraal staan in de Franse wijnen van het hogere segment zijn het begrip "terroir", dat de stijl van de wijnen koppelt aan de specifieke locaties waar de druiven worden geteeld en de wijn wordt gemaakt, en het Appellation d'Origine Contrôlée (AOC) systeem zoals dat op de Franse wijnkaart wordt vermeld. De regels voor de appellations bepalen nauwkeurig welke druivenrassen en wijnbereidingsprocédés zijn goedgekeurd voor classificatie in elk van de honderden geografisch afgebakende appellations in Frankrijk, die hele regio's, individuele dorpen of zelfs specifieke wijngaarden kunnen omvatten. De Elzas is in de eerste plaats een witte-wijngebied, hoewel er ook rode, rosé, mousserende en zoete wijnen worden geproduceerd. De Beaujolais is in de eerste plaats een gebied voor rode wijn, meestal gemaakt van de Gamay-druif, hoewel er ook witte en mousserende rosé worden geproduceerd.

 

Frankrijk is de bron van vele druivenrassen, zoals u kunt zien op de wijnkaart van Frankrijk (Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Pinot Noir, Sauvignon Blanc, Syrah) die nu over de hele wereld zijn aangeplant, alsmede van wijnbereidingsmethoden en wijnstijlen die in andere producerende landen zijn overgenomen. Hoewel sommige producenten de afgelopen jaren hebben geprofiteerd van de stijgende prijzen en de toegenomen vraag naar bepaalde prestigewijnen uit de Bourgogne en Bordeaux, is de Franse wijnindustrie in haar geheel beïnvloed door een lichte daling van de binnenlandse consumptie, alsmede door de toenemende concurrentie van zowel de Nieuwe Wereld als andere Europese landen.

 

De totale Franse productie voor het wijnjaar 2005 bedroeg 43,9 miljoen hl (plus nog eens 9,4 miljoen hl bestemd voor diverse brandewijnen), waarvan 28,3% wit was en 71,7% rood of rosé, zoals te zien is op de wijnkaart van Frankrijk. Het aandeel witte wijn is iets hoger voor de hogere categorieën, met 34,3% van de AOC-wijn als witte wijn. In jaren met minder gunstige oogstomstandigheden dan 2005 ligt het aandeel AOC-wijn iets lager. Het aandeel van de Vin de table is de afgelopen decennia aanzienlijk gedaald, terwijl het aandeel van de AOC enigszins is toegenomen en dat van de Vin de Pays aanzienlijk is gestegen.